Charles Despiau (1874-1946) est un sculpteur français originaire de Mont-de-Marsan dans les Landes. Portraitiste de talent, il est connu pour ses portraits archaïsant, et ses lignes qui trouvent
un chemin personnel entre cubisme, art nouveau, art déco, abstraction. Sa technique est si riche qu’il est considéré de son vivant comme un nouveau Donatello et l’égal d’Aristide Maillol. Son
œuvre l’Apollon est présentée au Palais de Tokyo en 1937 et fait suite à une commande publique. Il fut élève à l’école des Arts-Déco à Paris auprès de Hector Lemaire, puis à l’école des
Beaux-Arts auprès de Louis-Ernest Barrias, avant d’être praticien auprès d’Auguste Rodin entre 1907 et 1914. Il avait été au préalable admis à la Société nationale des Beaux-Arts où il avait
rencontré Camille Claudel, Lucien et Gaston Schnegg, Antoine Bourdelle, Alfred Jean Halou, Robert Wlérick, Charles Malfray, François Pompom… Il est reconnu comme l’un des plus grands sculpteurs
de l’entre-deux-guerres, et bien qu’il n’ait jamais eu d’élève, certains sculpteurs comme John Doubleday, Paul Belmondo, Charles Leplae, Henry Arnold, revendiquent son héritage. Sa proximité dans
les années 1940 avec l’Allemagne nazie ternit sa postérité.
