Willem Van Hasselt

Willem Van Hasselt (1882-1963) est un peintre néerlandais né à Rotterdam. Il étudie à l'Académie des Beaux-Arts de Rotterdam puis à Paris à partir de 1903. Après quelques années passées à Londres, il expose pour la première fois en France en 1911. Après la guerre, Willem Van Hasselt continue ses recherches à Paris, et fait la connaissance des peintres Nabis, en particulier Ker-Xavier Roussel et Edouard Vuillard desquels il est très proche. Il épouse en 1921 la dessinatrice Louise Le Vavasseur, dont la famille très introduite dans la société bordelaise lui présente un certain nombre de personnalités et d'intellectuels notamment François Mauriac, Maurice Martin. Willem Van Hasselt passe ses étés sur le Bassin d'Arcachon, dont il peint de nombreuses toiles présentant des paysages et des scènes intimistes. Il peint également des paysages de la seine, de Bretagne souvent Bréhat. Ses œuvres sont présentes dans les collections du musée des Beaux-Arts de Bordeaux, du musée des Beaux-Arts de Nantes, au musée Eugène Boudin à Honfleur, au musée d'Art moderne et contemporain de Strasbourg, musée Georges Pompidou à Paris. Il existe peu d'écrits sur l'œuvre et la vie de Willem Van Hasselt, cet Hollandais courageux qui est engagé volontaire en 1914 et naturalisé français en 1933. Pourtant, tous ceux qui l'ont approché ont salué la sérénité rayonnante de l'homme et la sincérité totale du créateur. À un journaliste venu l'interroger un jour, il répondit : « Je peins avec mon coeur et le mieux possible. Il faut peindre comme on prie. » Il expose régulièrement chez Druet, Hector Brame et Wildenstein, des paysages tirés de ses nombreux voyages sur les littoraux, à Saint Tropez, en Bretagne, à Arcachon.De son ascendance Hollandaise, Van Hasselt a gardé le sens des grands espaces, des horizons marins et des bateaux, que son mariage en 1921 avec Louise Levavasseur va renforcer. Chaque année, le couple revient sur le Bassin, et séjourne à Bordeaux. Dans une lettre inédite à Jean Gabriel Lemoine, conservateur au musée des Beaux-Arts de Bordeaux au moment ou sa toile "hommage à Vuillard" est déposée par l'état dans ce musées, Van Hasselt évoque la ville : « Bordeaux est une ville ravissante et la Garonne à Bordeaux m'a souvent inspiré ». Van Hasselt appréciait l'art de Vuillard, et l'hommage peint en 1943 représente le maître au milieu de ses amis : Pierre Bonnard, Maurice Denis, Aristide Maillol, Jacques Salomon, et Ker-Xavier Roussel. On peut aussi citer l’ouvrage rapportant une part du travail de l’artiste : Le port de Bordeaux vu par les peintres, introduction par Albert Reche, et textes de François Ribemont, aux Éditions chimériques.

La Galerie Bassam est à la recherche d’œuvres de Willem Van Hasselt, ainsi que de Louise Levavasseur.